지구사연구소는 교육과학기술부가 추진하는 ‘세계 수준의 연구중심 대학 육성(WCU) 사업’ 선정을 계기로 2008년 12월 1일에 이화여자대학교 본부 소속 연구기관으로 발족하였다. 본 연구소는 국내 세계사 연구 경향의 유럽중심주의를 비판적으로 조명하고 전지구적 조망과 관점을 바탕으로 하는 새로운 세계사·지구사 연구와 교육을 선도하는 데 목표를 둔다. 연구소는 국내외의 유명 학자 및 연구소와의 공동연구 및 학술교류 등을 통하여 지구사 연구를 촉진하여 지구화 시대의 역사적 요청에 적극 부응하고자 한다.